根据中草药中各种成分在溶剂中的溶解性，选用对活性成分溶解度大、对不需要溶出成分溶解度小的溶剂，而将有效成分从药材组织内溶解出来；当溶剂加到中草药原料中时，溶剂由于渗透作用通过细胞壁透入细胞内，溶解可溶性物质，从而造成细胞内外产生浓度差，细胞内的浓溶液不断向外扩散，溶剂又不断进入药材组织细胞中，多次往返，直到细胞内外溶液浓度达到动态平衡；将此饱和溶液滤出，再加入新溶剂，可把所需成分大部分溶出。