广义的溶剂萃取法(solvent extraction)包括液-固萃取和液-液萃取:

　　液-液萃取指用一种溶剂(有机溶剂)将目的产物从另一种溶剂(如发酵液)中提取出来的方法。

　　被提取的溶液称为料液,其中欲提取的物质称溶质,而用以进行萃取的溶剂称为萃取剂(extractant)

　　达到萃取平衡后,大部分溶质转移到萃取剂中,这种含有溶质的萃取剂溶液称为萃取液,而被萃取出溶质以后的料液称为萃余液。

　　反萃取(stripping或back extraction)是将萃取液与反萃取剂(一般为水溶液)相接触,使被萃入有机相的溶质转入水相的过程,可看作是萃取的逆过程。

　　能斯特分配定律:在一定温度、一定压力下,某一溶质在互不相溶的两种溶剂间分配时,达到平衡后,在两相中的活度之比为一常数。如果是稀溶液,可以用浓度代替活度,即:

　　此时,分配系数为常数,与溶质总浓度、相比无关,只与溶质在有机相中的溶解度有关。

　　在实际萃取过程中,溶质的浓度比较大此时分配在两相中的溶质只能用活度表示;溶质在两相的分子形式常常并不相同,仍然采用类似分配定律的公式作为基本公式。这时候溶质在萃取相和萃余相中的浓度,实际上是以各种化学形式进行分配的溶质总浓度,它们的比值以分配比(distribution ratio)表示: