近日，美国怕被中国“卡脖子”，火力全开扶持稀土工业。将在美国本土扩大对大多数制造业至关重要的稀土矿物的生产，从而突破中国的稀土技术封锁。

　　但是，目前美国即使开采了稀土，也只能乖乖地送到中国来。2019年，美国稀土矿产量为26000吨，而卖给中国的就达到了19353吨，占到了74%。

　　稀土是15种镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自的统称，非常重要的战略资源，大致可以分为轻稀土和中重稀土，轻稀土主要是民用，而中重稀土主要运用于国防军事科技领域，可以大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能，比如，一小块钕铁硼磁铁就可以吸起比自身重几十上百倍的钢铁，是导弹制导系统中不可或缺的重要元件。从一定意义上说，美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制，得益于稀土技术的发展。

　　那么美国为什么会把稀土矿石卖给中国呢？因为美国并没有稀土提纯技术，稀土的化学性质极为相似，尤其是15种镧系元素，犹如15个孪生兄弟一样，化学性质几乎一致，要将它们一一分离十分困难，在这里面，镨、钕的分离更是难中之难。如果稀土矿石不经过提纯分离，那就和废铁一样。

　　其实美国在最早期还是拥有稀土提纯分离技术的，但欧美的稀土提纯工艺具有耗时长、产量低、分离系数低、无法连续生产的缺点。而中国徐光宪院士不仅实现了稀土的回流串级萃取，镨钕分离后的纯度可以达到创世界纪录的99.99%。而且耗时更低，产量更高。

　　后来中国更是在国际上首次实现了用推拉体系高效率萃取分离稀土的工业生产，中国对全国稀土企业进行了调控，扶持了几家稀土企业来主导中国稀土产业链的发展，由此稀土成为企业集成度最高的行业之一，形成了完善的稀土产业生态。中国凭借着更先进的稀土工艺，搞垮了欧美的稀土产业链，掌握了全球稀土市场的定价权。

　　另据美国钍与稀土元素咨询公司分析，美国的400个稀土创业公司中，进入生产阶段的不到5家，能够量产的只有两家，其中一家还有中资背景。

　　目前，中国已经拥有全套垄断的稀土分离冶炼技术，2011 年开始，中国每年的稀土申请专利量大于世界总和，以稀土的分离冶炼技术来说，中国的分离纯度已经接近百分之百。

　　像“离子型稀土原矿绿色高效浸萃一体化新技术”、“低碳低盐无氨氮分离提纯稀土新工艺”、“4N级超高纯稀土金属集成化制备技术”等一系列技术都具有原创性，而且我们提出并研发出高纯碳酸氢镁溶液皂化萃取分离和沉淀回收稀土的原创性技术，首次将稀土分离提纯过程产生的氯化镁废水和CO2气体低成本回收用于连续碳化、规模制备纯净的碳酸氢镁溶液，代替液氨、液碱、碳酸氢氨等应用于稀土萃取分离和沉淀。

　　在垄断了稀土提纯分离技术之后，中国开始减少自己稀土矿的开采，转而进口，像2020年度，全国稀土矿(稀土氧化物REO)开采总量控制指标只有140000吨，其中以轻稀土为主指标120850吨，中重稀土为主指标19150吨。轻稀土主要是民用，而中重稀土主要用于国防科技。

　　目前，中国大部分稀土都是外国进口稀土矿，然后进行提炼，最后出口稀土产品。而且今年中国又再次缩减了稀土产品数量，根据最新的数据显示，上半年， 中国累计出口稀土1115.4吨，同比去年23232.2吨减少9.1%。

　　按道理来说中国如此大幅度缩减稀土加工产品的出口量，美国应该会暴跳如雷，而稀土元素在经济民生国防科技方面都具有不可替代性，想要研发代替稀土元素的产品，在现阶段是没有可行性的，而且更让人绝望的是，稀土金属也难以回收利用。假如在短期内中国稀土断供，对于美国而言，代价是难以承受的，所以美国还是把稀土矿石卖给了中国，因为美国没有办法打破中国的稀土技术封锁。

　　所以尽管目前美国宣称要摆脱对中国稀土技术的依赖，但是2016年2月，美国政府问责局曾发布了一份关于稀土材料报告，据其估算，美国可能需要15年才能建成国内稀土供应链。